激光切割加工时利用近聚焦的高功率密度激光束照射工件，然后使被照射的工件材料迅速的被熔化、汽化、烧蚀或者达到燃点，然后借助光束同轴的高速气流将一些熔融物质吹走，以此来实现对于工件切割加工的过程。
一般来说激光切割加工的分类主要有四种，分别是激光汽化切割、激光熔化切割、激光氧气切割和激光划片与控制断裂。激光汽化切割是利用激光束进行工件的加热，然后使温度迅速的上升，在非常短的时间内使材料达到熔点，材料便会开始汽化从而形成蒸汽。激光汽化切割一般适用于极薄的金属材料和非金属材料的切割。
激光熔化切割是指用激光加热的方式使被切割的材料熔化，然后使用喷嘴将非氧化的气体吹走，最后依靠于气体的强大压力将液态的金属排除去，形成了切口。此种切割方式主要适用于一些不易于氧化的材料或者是活性金属的切割。
激光氧气切割是利用激光作为预热的热源，然后用氧气等活性气体作为切割的气体，主要适用于碳钢、钛钢以及热处理钢等易氧化的金属材料。激光划片是利用激光在脆性的材料表面进行扫描，然后使被切割的工件受热蒸发出小槽，对小槽施加一定的压力，脆性材料便会沿着小槽裂开。